改革开放后，中国包装工业迅速起飞，随着改革开放的深入发展，行业始终处于爬坡阶段。在一大批港资包装印刷企业的带动下，珠三角、长三角的民营企业迅速发展壮大，并成为中国包装工业的中流砥柱。
中国包装业从起步到腾飞
上世纪90年代，中国掀起了一波国企改革风潮。烟草行业的材料采购完全对民营资本开放，烟厂的包装印刷业务被强行从卷烟厂剥离出去。劲嘉、虎彩等一批民营印刷企业迅速抓住这一千载难逢的良机，伴随着中国烟草业的繁荣和暴利而获得了飞跃性的发展。
2002年中国顺利加入WTO,世界市场完全向中国敞开，中国的企业迅速清空了世界的工厂。以富士康、宏达、仁宝等企业为代表，以代工着称的台资企业成为一波产业转移的优胜者。惠普、IBM、SONY、TOSHIBA等品牌商纷纷把订单外发给这些代工企业组装。裕同、合兴、美盈森等民营企业正是抓住了这一历史机遇，终成行业龙头。
从2006年开始，我国快递业务量从2006年的10亿件增长到2014年的140亿件。自2011年3月以来，我国快递业务量已连续46个月累计同比平均增幅超过50%.特别是网购的爆炸式增长给中国的包装印刷行业带来了巨大的商机。根据国家邮政局监测数据显示，今年“618”活动期间（6月1日-20日），全行业揽收快件超65.9亿件，同比增长24.24%。
快递包装的天量市场，引发了行业企业的高度重视。合兴包装把快递包装列为业务重点，玖龙纸业张茵直言，快递业的迅速发展为玖龙带来了利好，2013年网购包装的用纸量约占玖龙总销量的10%.此外，天元包装等为快递业提供标签和包装袋的企业也获得飞速发展。
中国包装工业仍然大而不强
在包装原辅材料研究和生产上远落后于欧美、日本等工业发达国家，如马口铁三片罐，我国当前生产的铁罐壁厚普遍在0.2MM,而欧美等国的铁罐壁厚已经降到0.08MM,实现了包装制品的低克重、轻量化、高强度、降成本的先进水平。现在这种情况不仅是铁罐，在纸、塑等包装制品的原材料，以及包装印刷的油墨、粘胶剂等辅助材料的研发上都落后于发达国家。
在包装制品生产的工艺技术研发能力环节也很弱。现在先进的生产技术和装备主要还是靠进口，不仅受制于国外，而且增加了生产成本。
包装设计理念偏废，重平面设计，轻功能性设计，缺乏行业竞争的比较优势。
包装标准化建设滞后，在国际上的话语权不强。
除以上四个主要方面外，最核心的是我们的包装产业新型工业化水平太低，行业的结构不合理，企业小、散、乱现象突出，企业经营理念陈旧，管理水平尤待提升。
包装行业前景看好
目前，由于受到全球经济衰退和中国经济加速下行的影响，中国的各大行业均出现了产能过剩，甚至企业大量破产倒闭的现象。包装印刷行业由于主要用于日用化工产品、消费电子产品、农副产品、食品等基本需求领域，经营状况要远远好于家具、建陶、卫浴、建材、五金等房产地密切相关行业。
随着人类生产力水平的大幅提高，特别是智能制造和3D打印技术的成熟，加上互联网和大数据对资源和商品流通的合理配置，人类将会把更多的时间和金钱花在提高衣食往行的质量方面，造纸和包装无疑会有更多的戏份。
2014年，高达15亿人口中国用纸量仅仅1亿吨，而4亿人口的美国2014年用纸量高达8000万吨，可见中国造纸和包装的市场还有很大的爬升空间。
随着人类生产和生活方式的改变，未来几年，网购包装、农产品包装、零售易包装将新增天量的市场空间。其中，造纸及纸包装因为具有可持续、绿色低碳的优点，有望成为最大的赢家。
2015年上半年，尽管中国进出口双双下滑，但中国的龙头包装印刷企业通过强化管理、提升效率、降低能耗等手段，抵消了经济下行带来的压力，并取得了不俗的成绩。在与房地产相关联的行业哀鸿遍野的情况下，中国的包装行业仍然保持着稳定的增长。
展望未来，中国的包装印刷行业将面临着下游客户订单减少，工业品出厂价格连续下降等多重挑战。但作为一个日不落的行业，中国的包装工业几乎不大可能出现大的滑坡。对四百万从事包装印刷行业的人士来说，他们无疑是幸运的。